11 月 24 日(一)土星環將出現「收窄」的特別時刻,土星環的視線夾角將縮小至約 0.4 度,土星環看似一條極細的亮線,是今年可見最細的土星環。只要天氣良好,使用較大口徑的望遠鏡即可欣賞到這一年中最纖細、最獨特的土星光環。天文館將提前於 11 月 22 日(六)晚間 19 時至 21 時特別開放 45 公分口徑的大型望遠鏡,邀請民眾一同搶先觀賞土星環細如刀鋒的特別天象。
土星目前位於寶瓶座與雙魚座之間,入夜後不久即會通過中天,是觀測土星的最佳時段。值得一提的是,土星直徑約12萬公里、土星環的直徑約28萬公里,但土星環的平均厚度卻僅約 12 公尺,宛如太空中的薄片。當土星環傾角縮小到接近零度時,這片細薄的光環便會呈現最銳利的「刀鋒視角」,是全年難得一見的特殊景象。
天文館指出,土星環傾角的變化主要來自地球與土星在軌道上的幾何關係,整體呈現一個長達 29.5年的週期。然而,隨著地球每年繞行太陽,我們觀看土星環的角度也會出現些微改變,讓土星環的傾角在一年之間存在有略為張開或收窄的小波動,這使得 11 月 24 日的土星環傾角將僅次於今年三月土星環翻面時的最小傾角,縮小至約 0.4 度,但由於今年三月土星環翻面時太接近太陽而無法觀測,因此11月24日便是今年可見最細土星環的時刻。相關天象資訊及觀測活動詳情,請參閱臺北天文館網站「天象預報」及「活動訊息」。


