公館是全台唯一紅棗產業專區，7、8月間為盛產採收時期，然因丹娜絲颱風和連日豪雨無情摧殘，出現裂果和落果嚴重災情，縣長鍾東錦8月4日會同農糧署、農改場官員和各級民代，到公館石墻村陳家紅棗園會勘受災情形。鍾東錦一行目睹災情慘重幾乎無可收成，臉色凝重備感不捨，當場尋求農政單位和立委協助，盼爭取將天然災害救助金從8萬元加碼到10萬元，體恤棗農嚴重的損失，並避免果蠅影響環境衛生，縣府亦會全力配合幫助農民早日度過難關。
「紅棗裂果像開口笑，但棗農卻苦不堪言。」公館農會總幹事林幼詩和兼任產銷班長的石墻村長劉建明表示，今年紅棗正當成熟盛產時期，但受到7月初的丹娜絲颱風和密集豪雨影響，鮮果吸收過量水分又經日曬後，陸續出現裂果和落果情形，造成7、8成的損失；農會與棗農契作預定收購5萬斤，但紅棗都變「開口笑」，滿園紅棗卻幾乎沒有收成，至今僅收購到1000斤，消費者有錢也買不到紅棗，大家都笑不出來了。
苗栗縣紅棗栽種面積約100公頃，其中以公館84公頃最多，其次為銅鑼和卓蘭各5公頃，以及少數零星面積，年產值逾3億元。縣長鍾東錦獲悉紅棗因颱風和外圍環流受災嚴重，上周即指示農業處邀集相關單位會勘農損；今天上午再會同農糧署北區副分署長黃怡仁、苗栗區農業改良場秘書鍾國雄、鄉長何在鑫、農會理事長徐集明、總幹事林幼詩等相關人員進行複勘，另有立委邱鎮軍及縣議員、代表、里長多人，也到場關心紅棗受災情形。
相關人員抵達陳家紅棗園時，發現農損遠比上周嚴重，棗園雖結果纍纍，但果實不是裂果就是爆裂後乾癟，地上也有不少落果，幾乎在以找到完好的紅棗鮮果，農損超過8成以上。縣長鍾東錦與同行的農政官員和民代目睹慘重災損，臉色凝重，為棗農1年來的努力付諸流水感到相當心疼。
農政官員表示，紅棗農損已達天然災害救助標準，依農業天然災害救助辦法規定，每公頃可領取救助金8萬元。但農友反映，受災棗園雖無法收成，但園內紅棗仍須妥善清理，才不會影響明年的棗園管理，同時避免衍生果蠅影響周邊的環境衛生，而善後工作又是一筆可觀開銷，對受災農民而言，無疑雪上加霜。縣長鍾東錦聽取棗農心聲後，立即與農糧署北區分署和農改場人員討論能否提高現金救助標準？但礙於天然災害救助辦法規定，未獲具體結論。
縣長鍾東錦表示，紅棗是公館重要的高經濟農作之一，且1年才收穫1次，對農友非常重要；今年紅棗成熟準備採收之際，卻碰上颱風和西南氣流而受到嚴重農損，讓人於心不忍；可惜行政院長卓榮泰日前原本有意到公館會勘農損，後因其他公務取消行程，如果院長實地了解後，應會善意回應農友的訴求。
鍾東錦表示，天然災害救助辦法固然有一定的救助標準，但果園中的紅棗若未適時妥當清除，很快就會開始腐爛發臭並招來果蠅，不但影響果園後續的經營管理和來年收成，同時也會衝擊周邊居民的生活環境衛生，足見清理工作至關重要。他認為，每公頃8萬元的現金救助或可減輕農友損失，但清理果園又須可觀費用，希望中央政府能體恤農友困境，不致雪上加霜；他另方面會尋求立委協助，積極爭取中央將救助標準從8萬元加碼到10萬元，如須分擔配合款時，縣府會全力以赴，幫助農友早日度過難關。
縣府農業處表示，由於縣內紅棗這項作物的農損非常慘重，將加速彙整全縣100公頃紅棗災損的相關資料，盡快提報農業部申請天然災害救助，以減輕棗農損失，並清理果園加快復原腳步。
