昆蟲「冷」知識 自備感知天線好過冬

最近氣溫逐漸轉低，臺北市立動物園的動物們也準備迎接冬天。而外溫又體型小的昆蟲們會如何度過寒冷時節？別擔心！昆蟲雖然看似脆弱，但牠們已於漫長的演化過程中發展出各種生存策略，例如昆蟲頭上的一對觸角，就是偵測環境的感測雷達。
昆蟲的觸角各節上有許多不同的感受器，可以感測觸覺、味覺、聽覺，也能感知溫度與濕度，幫助昆蟲找尋適合的棲所、產卵的地點，或調節生理，像是大家熟悉的蚊子，就會飛入溫暖的室內「避寒」，雌蚊也能透過偵測溫度，結合二氧化碳、乳酸和視覺等訊號，尋找宿主，甚至利用環境溫度與濕度範圍來選擇適合卵、幼蟲發育的水體。很多昆蟲如瓢蟲、螞蟻等，會在冬天來臨前吃飽，儲存足夠的能量，再進入低代謝的「類冬眠模式」，但一回暖就會恢復活動。此外，許多昆蟲會以不同生活史的階段度冬，例如大透目天蠶蛾用卵的形式過冬；臺灣長尾水青蛾則是進入蛹期，躲進進繭裡等待溫度回暖後再羽化；有些龍蝨會以前蛹期躲在土壤中越冬；枯葉蝶則是以成蝶形態在隱蔽安全的環境度。
雖然許多昆蟲會利用降低代謝的方式度過寒冷的冬天，但像是能在「看你什麼嘴臉！昆蟲的頭等大事特展」觀察到的梅氏圓豉甲，成蟲多半在冬季時交配和產卵，對梅氏圓豉甲來說，寂靜的冬天才正是熱鬧的時候呢！另外，中高海拔有幾種會在冬天羽化活動的天蠶蛾，但在昆蟲館內，目前有展示和飼養的天蠶蛾則多以卵和蛹期度。
臺北市立動物園的昆蟲館，除了與外界維持同溫的大網室外，館內會輔以空調系統提供昆蟲健康成長的環境溫度。穩定的溫度能避免昆蟲因氣溫驟降而出現生長異常，也能讓研究與保育工作更順利進行。歡迎大家到臺北市立動物園的昆蟲館探訪這些嬌小的動物朋友，更別錯過「看你什麼嘴臉！昆蟲的頭等大事特展」，了解昆蟲的小腦袋如何適應各種地球環境喔！