9月23日(二)除了是季節轉換的重要分界點「秋分」外,也是黎明前觀賞黃道光的好機會,而海王星今年恰好也在同一天來到「衝」的位置。天文館推薦民眾可把握這秋高氣爽的難得日子,仰觀宇宙的奇妙。
9月23日2時19分,太陽運行至黃經180度,也就是秋分點,此時陽光直射地球赤道,當日日出於正東而日沒於正西,而且晝夜等長,之後日出、日沒方位將逐漸偏南,晝漸短而夜漸長,直到冬至為止;因此秋分是民生上重要的季節轉換節氣之一。
秋分前後數週也是觀賞黃道光的最佳時機。民眾可把握日出前2至3小時,在遠離光害的地區,就可在東方地平線上看見一道呈三角錐狀的淡白色光帶,延伸至約30度高,這就是太陽系塵埃散射陽光所形成的「黃道光」。
同日也是太陽系中最遙遠行星海王星的「衝」。當天其運行至與太陽經度相差180度的位置,不僅整夜可見,也是一年中最亮、離地球最近的時刻,在此前後幾週都是最佳觀賞時機。
雖然黯淡的海王星亮度僅約7.8等,肉眼無法看見,但在相距不到2.5度處即有明亮的土星可作指標。在無光害的地點,可用雙筒望遠鏡裝設於穩固腳架上來嘗試搜尋,只要將土星置於視野中心,淡藍色的海王星就位於視野邊緣附近;但若要看出其圓盤狀的外觀,則需要使用口徑較大的天文望遠鏡。相關天象資訊請參閱臺北天文館網站「天象預報」。